O estudo dos cromossomos, de sua estrutura e herança é chamado de Citogenética. A Citogenética tem papel importante na medicina, pois os genes codificados no DNA têm influência sobre características e estado de saúde das pessoas, tornando a análise dos cromossomos um importante procedimento para o diagnóstico. Anormalidades citogenéticas são manifestadas como a presença de cromossomos extras ou menor do que a normal, que são de 23 pares de cromossomos para célula humana [2]. Esta análise pode identificar várias anomalias associadas a alterações na estrutura dos cromossomos, tais como síndrome de Down (indivíduo apresenta 47 cromossomos) ou de Turner (quando há apenas um cromossomo sexual ou o segundo apresenta deformação) [3]. Além disso, essa análise pode ser utilizada para a identificação de vários tipos de câncer, através da contagem de aberrações cromossômicas, e é essencial no diagnóstico pré-natal, permitindo o tratamento da criança ainda dentro do útero.
O trabalho proposto é parte de um projeto desenvolvido em parceria com o Centro Regional de Ciências Nucleares do Nordeste (CRCN - NE), um instituto da Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) que atua no desenvolvimento e aplicação de tecnologias nucleares e correlatas nas regiões Norte e Nordeste.Atualmente, no CRCN, o processo de análise cromossômica é feito manualmente, ou seja, um especialista por meio de um microscópio óptico analisa ao menos 1000 lâminas por cada amostra irradiada.
O processo de contagem automática de cromossomos tem um impacto importante: primeiramente, o pro- cesso irá reduzir o tempo de seleção manual dos cromossomos na imagem, e por consequência, irá eco- nomizar tempo de processamento e análise de imagens de cromossomo para propósitos de segmentação e classificação. O trabalho proposto visa desenvolver um algoritmo para realizar a contagem automática de cromossomos, fornecendo uma ferramenta de auxílio ao médico, permitindo um diagnóstico mais rápido e preciso. O trabalho inicialmente desenvolvido com o CRCN poderá ser estendido a outros órgãos nacionais.